第三帝國的興亡

　　近幾年可能是上了年紀，我感覺自己越來越喜歡看與歷史有關的書籍。
　　年輕的時候我對這類書籍完全沒有興趣。
　　假如你也和我一樣對歷史書籍有興趣(而不是上了年紀)，建議你務必找《第三帝國的興亡》(以下簡稱《第三帝國》)這套書一讀。
  

　　動念看這套書之前，先告訴你一個好消息以及一個壞消息。
　　先講好消息。
　　好讀的電子書就有《第三帝國》，雖然內容有幾個錯字，然而無損它的完整性。
　　壞消息是什麼？
　　這是一套巨著(我保守估計近百萬字)，所有事件的來龍去脈都講得清清楚楚，裡面提到許多我們東方人不熟悉的歷史事件，再加上長串又拗口的人名與地名，常令讀者弄不清楚作者講的是誰、在哪裡，讀著讀著……，不可避免的，很容易因失神而陷入夢鄉。
　　是的，想要認真讀完這套巨著，有興趣是不夠的，還得有時間、有毅力。
　　假如你有時間也有毅力，誠心建議你好好讀一讀《第三帝國》。
　　再告訴你一個小小的讀後感：開始的時候雖然必須靠過人的毅力才能撐下去，然而越讀越有趣，到最後甚至欲罷不能。

　　現在言歸正傳。
　　什麼是第三帝國？
　　德國的歷史曾經出現三個聲名赫赫(就德國──侵略者而言)，或臭名昭彰(就鄰國──被侵略者而言)的政權，分別是神聖羅馬帝國(第一帝國，962年～1806年)、發動一次大戰的德意志帝國(第二帝國，1871年～1918年)，以及發動二次大戰的納粹德國(第三帝國，1933年～1945年)。
　　第三帝國就是阿道夫．希特勒獨裁統治下的納粹德國。
　　也因此，這套書最大的賣點是希特勒──整本書都繞著這位幾近瘋狂、殘忍、霸道的獨裁者打轉──從他的出身、早年的經歷、成長與心路歷程、納粹思想的萌芽、納粹黨的成立、如何在混亂的局勢中逐步取得政權、完全掌控德國、發動二次大戰、如秋風掃落葉般襲捲歐洲、將德國與日耳曼民族帶向巔峰，然後走向滅亡的深淵。
　　希特勒是影響人類歷史的關鍵人物，類似著述汗牛充棟，《第三帝國》有何特殊之處？
　　它的可信度與翔實性，肯定是所有著作中之「最」。
　　本書作者威廉‧夏伊勒(William L. Shirer，1904～1993，相片如下)是美國在二戰期間派駐德國的連線記者。第三帝國興起時他全程在德國，多次聆聽希特勒激情、誘惑人心的公開演說，見證希特勒從落魄政客變成「帝國元首」，非常清楚當時德國社會與人心的轉變，甚至跟著德軍一起進入巴黎，在德國官方宣布以前，美國人就透過他的廣播得知法國不戰而降。
  

　　除了他「身歷其境」的寶貴經驗，更難得的是他的人脈、好奇心，以及孜孜不倦的努力。
　　戰後，威廉藉著許多朋友的幫助，獲得盟軍從納粹手中繳獲的貴重文件，諸如往返電報、祕密檔案、權力核心人物的私人日記與回憶錄，再加上紐倫堡主要戰犯的證詞，某些模糊的事情親自求證當事人，以致揭開了許多不為人知的祕辛，忠實反映並還原事件原貌。
　　讀完這套巨著，你會清楚整個納粹德國──上上下下所有人，當時心理的轉變；也會明白，為什麼如此優秀的日耳曼民族，會允許希特勒成為操控眾人生殺大權的獨裁者；更會了解，納粹是人類歷史上最殘暴、最無人性、最瘋狂的政黨。
　　讀完這套書也讓我看清一個瘋狂的獨裁者，在自我毀滅之際，內心會產生什麼變化！
　　想得到嗎？戰爭的最後階段，希特勒覺得廣大的人民遠不及自己優秀，因而對他原本最熱愛的日耳曼民族「懷恨在心」，決心與全國「共存亡」，自殺前下達「焦土」命令，要求摧毀德國境內軍事、工業、運輸、交通，以及所有儲備，讓德國變成一片荒漠的不毛之地，並要求全國戰至最後一槍一彈、一兵一卒！
　　然後，你也可能在心裡產生一個疑問：為什麼人類對人類會做出如此喪心病狂的暴行？
　　在眾人的協助之下，威廉整整耗費五年半的時間才完成《第三帝國》，於一九六○年出版，當年即成為暢銷書，也是截至目前為止歷史學家眼中報導納粹德國最權威的著作。
　　什麼是一本好的史書？
　　忠實、翔實，又客觀地呈現歷史事件。
　　《第三帝國》滿足了這三個條件。

　　我們為什麼要看史書？
　　不是看熱鬧，而是鑑古知今，訓練是非判斷的能力，防範人類重蹈覆轍於未然。
　　好比說我閱讀《第三帝國》以前，只約略曉得希特勒屠殺猶太人的罪行。
　　雖然天理不容，但畢竟希特勒只是一個「人」。
　　為什麼一個人可以把一個優秀的民族帶往瘋狂、滅絕人性的沉淪之路？
　　單單是妖魔化希特勒、咒罵希特勒又有何用？
　　我們應該了解他，研究他的一生，再找出「為什麼會這樣、為什麼會那樣」的答案。
　　若能找到所有問題的答案，不就能鑑古知今、防範於未然？